Cómo se vota al Senado en España: la papeleta de nombres y los senadores que no se votan

Situación a 28 de octubre de 2026. El 29 de noviembre los españoles reciben dos papeletas distintas: la del Congreso y la del Senado. La primera es una lista cerrada. La segunda es una lista de personas en la que el elector marca nombres. Este artículo explica esa diferencia, cuántos senadores se eligen y quiénes ocupan un escaño sin aparecer en ninguna papeleta. Es procedimental: no contiene encuestas, previsiones ni valoración de ningún partido o candidato.

Una advertencia sobre las fuentes: desde nuestro entorno de trabajo no hemos podido abrir el BOE, la página del Senado ni la de la Junta Electoral Central. Lo que sigue se apoya en resúmenes de esos textos publicados por la prensa y por portales jurídicos, y lo indicamos en cada caso.

Dos papeletas, dos lógicas

En el Congreso se vota a una lista completa y bloqueada, como explica el artículo sobre el calendario y cómo se vota el 29-N, y los escaños se reparten con la fórmula D'Hondt.

En el Senado el elector vota a personas. Según el artículo 166 de la LOREG, que publica la Junta Electoral Central, cada elector puede dar su voto a un máximo de:

• tres candidatos en las circunscripciones provinciales (cuatro senadores por provincia);
• dos candidatos en Gran Canaria, Mallorca, Tenerife, Ceuta y Melilla;
• uno en el resto de circunscripciones insulares.

Esta es la descripción que recoge también la web del Senado en su versión divulgativa y Maldita.es. Los nombres que se marcan pueden ser de candidaturas distintas: nada obliga a repetir partido.

El resultado también se cuenta de otra manera. No hay reparto proporcional: resultan elegidos los candidatos con más votos hasta completar los senadores que corresponden a la circunscripción. Si en una provincia hay cuatro escaños, ganan los cuatro nombres más votados, sin importar de qué partido sean.

Cuántos senadores se eligen

Cada provincia no insular elige cuatro senadores. Gran Canaria, Mallorca y Tenerife eligen tres cada una; Ceuta y Melilla, dos cada una; y las demás islas, uno cada una (art. 165 LOREG, según el resumen de Maldita.es).

Esta vez hay un cambio. La reforma del artículo 69.3 de la Constitución, aprobada por el Congreso el 26 de marzo y por el Senado el 22 de abril de 2026, separa Formentera de Ibiza: cada isla elige su propio senador, y el Senado de elección directa pasa de 208 a 209 miembros (Iberley). La Ley Orgánica 2/2026, de 30 de junio, adapta la LOREG (arts. 161.2 y 165.2) y entró en vigor el 3 de julio (BOE-A-2026-14329). Es la primera elección general en la que Formentera vota un senador propio, como recoge el Periódico de Ibiza.

Una precaución: parte de la prensa de estos días todavía habla de «208 de los 266 senadores» para el 29-N, que es el cómputo anterior a esa reforma. La cifra vigente de elección directa es 209.

Cuándo un voto al Senado es nulo o en blanco

Las reglas, tal como las resumen el Gobierno de las Illes Balears y Maldita.es, son estas:

• Marcar más nombres de los permitidos anula la papeleta. En una provincia peninsular, cuatro nombres marcados son un voto nulo.
• Tachar, añadir o modificar nombres en la papeleta también la anula.
• Una papeleta sin ningún nombre marcado cuenta como voto en blanco, que es válido.

Las diferencias entre nulo y blanco, y lo que cada cosa cambia en el resultado, están desarrolladas en el artículo sobre voto nulo y voto en blanco en cada país. Hay un matiz práctico: la propia Junta Electoral Central ha tenido que resolver casos de papeletas con marcas distintas de las previstas, y una sentencia del Tribunal Constitucional recoge que trató de forma desigual dos casos con cruces junto a los nombres. Lo más seguro es seguir la indicación impresa en la papeleta de tu mesa.

Los senadores que no están en la papeleta

La Constitución prevé otro canal de entrada. Según el artículo 69.5 CE, cada comunidad autónoma designa un senador y otro más por cada millón de habitantes; los designa el parlamento autonómico, no los electores (Democrata). Son 58 en la composición actual, según la web del Senado y la prensa que la ha recogido el 26 y 27 de octubre (Infobae).

Dos consecuencias:

• No dependen del 29-N. Su reparto sigue las elecciones autonómicas, y cambian cuando cambia la composición de cada parlamento regional o la población.
• Con la reforma de Formentera, el Senado tendría 209 + 58 = 267 miembros según este cómputo; no hemos encontrado una cifra oficial del total, así que lo damos como suma de las dos cifras anteriores.

Qué se discute del sistema

El sistema tiene defensores y críticos, y ambos argumentan sobre la misma mecánica.

• Quienes lo defienden señalan que votar a personas, y poder combinar nombres de partidos distintos, da al elector más margen que la lista cerrada del Congreso, y que el Senado es la cámara de representación territorial, de ahí que cada provincia tenga los mismos cuatro escaños con independencia de su población.
• Quienes proponen cambiarlo recuerdan que, con cuatro escaños y tres votos por elector, el partido más votado de la provincia puede quedarse con tres de ellos, y plantean fórmulas como reducir el número de nombres votables, que Agenda Pública ha defendido para dar más peso a la segunda fuerza.

El artículo sobre una cámara o dos explica el debate de fondo sobre la función del Senado, y el de nueve países, nueve maneras de elegir sitúa este sistema entre los demás.

Para terminar

Cómo se vota el Senado es una regla de procedimiento, no una opinión. Qué posiciones comparte uno con cada candidatura es otra pregunta, y es la que plantea el test del 29-N: 48 afirmaciones sobre lo que divide la campaña que te comparan con las candidaturas. Recuerda también que desde las 00:00 del 24 de noviembre y hasta las 21:00 del 29, Politizz no publica resultados ni porcentajes de intención de voto, como explica el artículo sobre el veto de sondeos.