Debates del 29-N: qué regula la ley y qué hay sobre la mesa

Para unas elecciones generales, ninguna norma obliga a un candidato a debatir con otro, ni a una televisión a organizar un debate. Algunas leyes autonómicas sí lo hacen para sus propias elecciones: la de Castilla y León exige al menos dos debates entre los candidatos a la presidencia (artículo 31 bis) y la de Murcia obliga a los medios públicos a organizarlos (artículo 28). Lo que sí hay es un conjunto de reglas sobre cómo deben hacerse cuando se celebran. Este artículo explica esas reglas, repasa cómo se aplicaron en 2019 y 2023 y recoge, sin valorarlas, las propuestas que hay para las generales del 29 de noviembre de 2026. Está redactado el 24 de octubre de 2026: las negociaciones siguen abiertas y las fechas pueden cambiar.

En cifras

• 0 debates obligatorios por ley en las elecciones generales: la regulación fija condiciones para los que se celebren, no el deber de celebrarlos (Maldita.es).
• 24 de marzo de 2011: fecha de la Instrucción 4/2011 de la Junta Electoral Central, que interpreta el artículo 66 de la LOREG.
• 13 al 27 de noviembre de 2026: campaña de las generales (calendario oficial recogido en el artículo sobre la campaña).
• 16 de noviembre (lunes): fecha del cara a cara entre los candidatos del PSOE y el PP que ambos partidos han dicho que aceptan, según Infobae y Menorca.info del 22 de octubre.
• 26 de noviembre (jueves): fecha en la que hay un debate a cuatro propuesto, con desacuerdo sobre la cadena que lo emita (ver más abajo).

Qué dice la ley

El marco tiene tres capas.

1. El artículo 66 de la LOREG. Obliga a los medios de comunicación de titularidad pública a respetar durante el periodo electoral el pluralismo político y social, así como la igualdad, la proporcionalidad y la neutralidad informativa. Puedes consultar el texto vigente de la Ley Orgánica 5/1985 en el BOE. Las televisiones privadas, según el mismo artículo 66 y la Instrucción 4/2011 de la Junta Electoral Central, tienen que respetar el pluralismo, la igualdad, la proporcionalidad y la neutralidad informativa en los debates y entrevistas electorales y también en la información sobre la campaña que emitan.

2. La Instrucción 4/2011 de la JEC. Es el texto que concreta el artículo 66 (BOE-A-2011-5524). Según los resúmenes de Maldita.es y de los análisis del CEPC:

• Las televisiones privadas conservan la libertad de decidir si organizan o emiten debates o entrevistas. Si lo hacen, deben respetar los principios anteriores y tener en cuenta, de manera particular, los resultados de cada formación en las últimas elecciones de naturaleza equivalente.
• El criterio de proporcionalidad no impide informar también de candidaturas sin representación.
• Un debate entre solo los dos candidatos de las fuerzas con más apoyo es admisible, siempre que el medio ofrezca otros debates o una información compensatoria suficiente sobre las demás candidaturas.

3. La jurisprudencia. El Tribunal Supremo avaló la decisión de la Junta Electoral que, en abril de 2019, impidió la presencia de Vox en un debate a cinco en Antena 3 porque entonces no tenía representación parlamentaria (Poder Judicial). La sentencia respalda que el criterio de resultados anteriores es compatible con la Constitución y se apoya en el artículo 66.

Lo que la regulación no hace: no fija un número de debates, ni una fecha, ni qué candidatos de cada partido deben acudir, ni sanciona que un partido rechace participar. Hay análisis académicos que reclaman regularlo con más detalle (Navarro Marchante, CEPC) y, según El Independiente (1 de abril de 2026), sigue pendiente una reforma de la LOREG que haría obligatorios los debates. No he podido confirmar el estado de esa reforma, así que no se da por hecha.

Cómo fue en 2023

Como precedente, no como pauta. En julio de 2023, según elDiario.es:

• Atresmedia organizó un cara a cara entre Pedro Sánchez y Alberto Núñez Feijóo el 10 de julio, moderado por Vicente Vallés y Ana Pastor. El PP lo aceptó argumentando que Atresmedia fue la primera en proponerlo (29 de mayo).
• RTVE había propuesto tres citas: un cara a cara, un debate a siete entre portavoces parlamentarios y un debate a cuatro. Feijóo no acudió a los debates entre candidatos de la televisión pública: el encuentro a cuatro se celebró el 19 de julio sin él, con Sánchez, Abascal y Yolanda Díaz (RTVE, 20 de julio de 2023). El PP sí participó en el debate a siete del 13 de julio, con Cuca Gamarra como portavoz (RTVE, 3 de julio de 2023).

Qué hay sobre la mesa en 2026 (a 23 de octubre)

Los datos proceden de la prensa del 9 al 23 de octubre. Donde las fuentes no coinciden, se indica.

Las dos posturas, resumidas con sus propios argumentos:

• PSOE: pide al menos dos encuentros entre cabezas de lista y seguir el precedente de 2023; afirma que no va a vetar a ninguna cadena privada y que no consentirá el veto a la televisión pública.
• PP: acepta el cara a cara del 16 de noviembre y la invitación de Atresmedia para el 26; rechaza el formato en RTVE y condiciona sus entrevistas en la cadena pública a que sean de producción propia (eldiario.es).

No he encontrado declaraciones fiables y fechadas de las demás fuerzas parlamentarias sobre estos formatos, por lo que no las incluyo. A 23 de octubre no había acuerdo sobre unos mínimos comunes y el calendario no estaba cerrado (Infobae, 22-oct).

Los argumentos de fondo, sin tomar partido

Detrás de la discusión práctica hay dos preguntas de diseño, con los argumentos que suelen darse en cada sentido (no proceden de una fuente concreta de esta campaña):

• ¿Deben ser obligatorios? A favor se argumenta que informan al votante y que la negativa de un candidato puede dejar a la audiencia sin contraste. En contra, que obligar a participar choca con la libertad de campaña de cada candidatura y que un debate forzado no garantiza un buen debate.
• ¿Quién debe invitar a quién? Un criterio de resultados anteriores da previsibilidad y evita tener que decidir caso a caso, pero deja fuera a quien es nuevo. Un criterio abierto incluye más voces, pero alarga los formatos y hace más difícil que se celebren.

Ambos son debates legítimos de diseño institucional y Politizz no toma posición en ellos.

Qué pasa con el veto de sondeos

Un debate no es un sondeo, así que el veto del artículo 69.7 LOREG (desde el 24 de noviembre) no afecta a su emisión; el debate del 26 caería dentro de ese periodo. Lo que sí queda vetado es publicar encuestas sobre el 29-N, también las de Politizz.

Qué queda por verificar

• El texto íntegro del artículo 66 de la LOREG y de la Instrucción 4/2011: se han consultado resúmenes de terceros, no el BOE completo. Conviene contrastar cada apartado antes de citarlo.
• Fechas y cadenas definitivas: las fuentes aún difieren y pueden cambiar de aquí a noviembre.
• El estado de la reforma de la LOREG sobre debates.

De la regla a tu opinión

Si quieres ver cómo respondes tú a preguntas sobre las reglas del juego democrático —incluida la de si los políticos deberían estar obligados a debatir antes de cada elección—, la encuesta de Democracia tiene 12 afirmaciones. No te dice qué votar. Para el resto de las reglas del 29-N, tienes el calendario y cómo se vota.